Tortugas sulcatas

Esta especie de tortuga recibe el nombre de tortuga de espolones debido a que tiene en las patas delanteras unas escamas muy grandes y fuertes.

Nos encontramos ante la tortuga continental de mayor tamaño y peso (las dos tortugas terrestres más grandes del mundo viven en hábitats insulares).

Tienen el caparazón muy grande, pero no excesivamente abombado, y se les distinguen claramente los escudos de crecimiento. Los escudos suelen ser muy abombados, con síntomas de piramidismo, ya que estos animales crecen con mucha rapidez. El caparazón es de color marrón claro, al igual que su plastrón y que la cabeza y las patas.

En los ejemplares juveniles el caparazón es claro, pero las líneas que separan los escudos son bastante oscuras y dobles.

 

La verdad es que esta tortuga tiene una coloración que le facilita el camuflaje en su hábitat, en la sabana africana, ya que es del mismo color que la vegetación seca y que el suelo.
Pertenece a la familia Testudinidae (tortugas de tierra). Recientemente se está discutiendo sobre si pertenece al género Geochelone o constituye un nuevo género llamadoCentrochelys. La he incluido en este nuevo género basándome en algunos autores, pero es probable que con el tiempo se determine con más exactitud el género al que pertenece.
Es la única especie de este nuevo género Centrochelys, y no se le atribuyen subespecies.

Especies similares: La especie que tiene la distribución y hábitos más similares es la tortuga leopardo (Stigmochelys pardalis). Es muy fácil distinguirlas físicamente, puesto que la tortuga leopardo es más pequeña, más abombada y tiene una coloración muy distinta.

Reproducción Sulcata

En estado salvaje tiene lugar durante todo el año. Como en casi todas las especies
de tortugas terrestres, el macho en el apareamiento se comporta de forma agresiva,
embistiendo y mordiendo a la hembra, que puede resultar gravemente dañada.

Si se encuentran dos machos con una hembra, comienza una pelea en la que se
usan los espolones; puede ocurrir que un macho consiga tumbar al otro,
dejándolo con el plastrón hacia arriba; si no consigue volverse, suele morir debido
a las altísimas temperaturas.
La puesta de huevos tiene lugar en estado salvaje desde octubre a mayo.
La hembra suele excavar el nido bajo un arbusto; este suele tener una profundidad
de 20-70 cm, y 30 cm de ancho.
En pocos minutos puede poner entre 10-35 huevos; en un año puede realizar una
sulcata entre 2 y 6 puestas.
Los huevos son de color marfil, relativamente redondos, de 3-5 cm y con un peso
de 40-60 gr.

Las hembras protegen el nido hasta unos días después de la puesta.
La incubación puede durar 92-212 días, generalmente entre 100-120 días, con una
temperatura de 30-35° y una humedad ambiente de aprox.          el  50%.